Metaalsmeden is een verwerkingstechniek waarbij gebruik wordt gemaakt van smeedmachines om druk uit te oefenen op metalen plano's, waardoor ze plastische vervorming ondergaan om specifieke mechanische eigenschappen, vormen en afmetingen te bereiken. Als een van de oudste en meest fundamentele technologieën op het gebied van metaalbewerking elimineert het smeedproces interne defecten zoals porositeit en krimpholten die tijdens het gieten ontstaan, verfijnt het de korrelstructuur en verbetert het de dichtheid en mechanische eigenschappen van het metaal aanzienlijk.
Vanuit het perspectief van procesclassificatie is smeden met open matrijzen de meest traditionele smeedmethode, waarbij gebruik wordt gemaakt van eenvoudige gereedschappen of hamers om plaatselijke vervorming op de plano aan te brengen, waardoor het geschikt is voor productie uit één- stuk, kleine- batch en de vervaardiging van grote smeedstukken. Het smeden van matrijzen omvat het plastisch vormen van plano's binnen gespecialiseerde matrijzen, waardoor hoge-precieze, hoog-efficiënte productie van complexe- gevormde smeedstukken mogelijk wordt gemaakt, die op grote schaal worden toegepast in auto-onderdelen, machinebouw en de lucht- en ruimtevaartsector. Met technologische vooruitgang zijn geavanceerde processen zoals precisiesmeedwerk, isotherm smeden en koud-warm smeden geleidelijk aan de overhand gekomen, waardoor het materiaalgebruik en de maatnauwkeurigheid worden verbeterd, terwijl de daaropvolgende bewerkingskosten effectief worden verlaagd.
Vanuit toepassingsperspectief neemt het smeedproces een onvervangbare positie in in industrieën zoals mijnbouwmachines, petrochemie, spoorvervoer en ruimtevaart. Belangrijke last-dragende componenten in mijnbouwmachines, zoals tandwielen, assen, pikhouwelen en brekerrotoren, worden meestal gevormd door smeden om hun betrouwbaarheid onder zware belastingen en sterke impactomstandigheden te garanderen. Kritische veiligheidscomponenten in de auto-industrie, waaronder krukassen, drijfstangen, fusees en wielnaven, worden ook vaak geproduceerd met behulp van matrijssmeedwerk, waarbij gebruik wordt gemaakt van de gunstige korrelstroomverdeling van gesmeed metaal om de vermoeiingssterkte en slagvastheid te verbeteren.
Vanuit het oogpunt van materiële toepasbaarheid kunnen constructiestaal van koolstof, gelegeerd constructiestaal, roestvrij staal, aluminiumlegering, titaniumlegering en hoge-temperatuurlegeringen allemaal worden gevormd door het smeedproces. Vergeleken met gieten vertonen gesmede metalen materialen aanzienlijke voordelen op het gebied van sterkte en taaiheid, omdat het smeedproces grovere -gegoten structuren opbreekt, segregatie elimineert en resulteert in een uniformere en dichtere interne structuur. Vooral voor onderdelen die onderhevig zijn aan wisselende belastingen en stootbelastingen is het smeedproces een vrijwel onvervangbare verwerkingsmethode.
In termen van prestatievoordelen zorgt het smeedproces voor een uitstekende oriëntatie van de korrelstroom op metalen materialen, waardoor smeedstukken een hoger draagvermogen hebben- in de richting van de kracht. Bovendien sluit het smeden de interne poriën effectief af en verbetert het de materiaaldichtheid en de weerstand tegen vermoeidheid aanzienlijk. Met de juiste warmtebehandeling kunnen smeedstukken een gunstig evenwicht bereiken tussen eigenschappen, waaronder sterkte, taaiheid en slijtvastheid. Samenvattend is het smeedproces een van de meest effectieve verwerkingsmethoden voor het verbeteren van de uitgebreide mechanische eigenschappen van metalen materialen, die op grote schaal worden gebruikt bij de productie van verschillende belangrijke componenten die zware belastingen, sterke schokken en hoge spanningen dragen.
